Необычные экскурсии по Арбату редко следуют прямой линии: здесь принято петлять между переулками, останавливаться у витрин, слушать уличных музыкантов. Необычный формат помогает смотреть на знакомые точки через детали, которые обычно остаются вне обзорной прогулки. Многие маршруты начинаются у метро «Арбатская» и ведут к Садовому кольцу, почти всегда с короткими ответвлениями — например, к Дому с рыцарями или в тихий дворик с мозаикой. Встречаются форматы-квесты, где участники ищут подсказки прямо на фасадах, и фотопрогулки с поиском редких ракурсов без толпы. В среднем маршрут занимает 1,5–2 часа, а темп неспешный: можно рассмотреть детали, сделать фото, зайти в небольшое кафе по пути.
Необычный формат особенно уместен: классические экскурсии часто теряются на фоне шумной улицы, а авторские прогулки позволяют вглядеться в мелочи — старые вывески, рисунки на дверях, надписи мелом на асфальте. Часто маршрут включает не только сам Арбат, но и близлежащие точки: тихие переулки, музей Пушкина, уютные кафе или даже короткий заход на Новый Арбат ради контраста. Вечером атмосфера меняется: уличные музыканты собирают зрителей, свет фонарей делает фасады мягче, а поток людей становится чуть медленнее.